莫高窟雖然在漫長的歲月中受到大自然的侵襲和人為的破壞，至今保留有從十六國、北涼、北魏、 莫高窟景色

西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元、清等十個(gè)朝代的洞439 個(gè)，像許多個(gè)蜂窩聚集在一起。壁畫四萬五千多平方米，彩塑像兩千身，是世界現(xiàn)存佛教藝術(shù)最偉大的寶庫。若把壁畫排列，能伸展30多公里，是世界上最長、規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的一個(gè)畫廊。近幾十年來，國內(nèi)外學(xué)者對(duì)敦煌藝術(shù)極感興趣，不斷進(jìn)行研究，形成了一個(gè)專門學(xué)科“敦煌學(xué)”。莫高窟是古建筑、雕塑、壁畫三者相結(jié)合的藝術(shù)宮殿，尤以豐富多彩的壁畫著稱于世。

敦煌壁畫容量和內(nèi)容之豐富，是當(dāng)今世界上任何宗教石窟、寺院或?qū)m殿都不能媲美的。環(huán)顧洞窟的四周和窟頂，到處都畫著佛像、飛天、伎樂、仙女·赤身女人等。有佛經(jīng)故事畫、經(jīng)變畫和佛教史跡畫，也有神怪畫和供養(yǎng)人畫像，還有各式各樣精美的裝飾圖案等。莫高窟的雕塑久享盛名。

這里有高達(dá)33米的坐像，也有十幾厘米的小菩薩，絕大部分洞窟都保存有塑像，數(shù)量眾多，堪稱是一座大型雕塑館，它的石窟主要開鑿于盛唐時(shí)期。